包括 ISIS、基地组织在内的很多激进组织，近年来都在通过互联网传播宣传视频。其中那些使用经过粉饰的所谓理想主义的宣传内容，在年轻人中影响很大，过去数年有数起年轻人甚至未成年人被这些内容吸引前往中东地区加入恐怖组织的案例。
这个计划中的数据库为这四家公司共同管理和运转，通过识别用户上传的图片、音频或视频的“Hash 值”，也就是每一个数字文件都具有的独一无二，且不能更改的数字特征，在各个网站上识别那些具有恐怖主义嫌疑的内容。这个数据库是开放的，其他公司也可以加入。
通过文字传播的恐怖主义内容识别比较简单，但识别图片视频则复杂许多。单个文件的 Hash 值虽然不能更改，但经过再次编辑之后，比如图片经过 Photoshop 编辑，或者视频经过重新剪辑和渲染，哪怕是添加一个字节的不同内容，这些文件就成为了“全新的”文件，Hash 值自然就发生了变化。
想要对这些内容进行自动化的识别，对单独一家公司来说，会是一场没有止境的捉迷藏。但 Facebook、微软、Twitter 及 Google 这四家体量最大的公司联合起来，可以增加识别的速度，部分解决这一问题。
但要强调的是，这个数据库并不是一个言论审查系统。声明写道，检查出来的内容不会自动删除，而是生成警告，具体如何执行需要各家公司来确认是否违反了用户协议，再根据各家公司自己的政策来决定删除或别的操作。
科技公司这么做，一方面是扼杀极端言论在网络上的传播，另一方面，是对抗政府基于反恐的审查要求。
在之前加州枪击案之后，美国国会曾计划立法，要求科技公司上交有关恐怖主义的用户信息。
不久之前，美国当选总统唐纳德·特朗普在 2015 年曾表示，面对网络恐怖主义，他认为在恰当的时候关闭整个互联网也是必要的。虽然根据相关法律，在紧急状态下美国总统有权限这么做，但这引起了关于言论自由以及互联网中立性的争论。
虽然目标一致，但政府的执法要求和网站的自律最终会带来不同的结果。今天这个数据库是科技公司在大部分政府做出极端选择前（当然，有些已经做了）在安全与自由之间找到平衡。
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