据知情人爆料，这次裁员主要波及负责摄像、音频、数字工作等前线人员，这对于一家体育公司来说是相当不妙的信号。ESPN 还可能主动买断一部分员工合同，其中包括一些观众耳熟能详的面孔，这在 ESPN 三十多年的历史中都是鲜见的。
ESPN 的压力主要来自于巨额的版权费用和广告收入的下滑。不顾一切地在版权上砸钱让 ESPN 承受了过高的运营成本，以近乎翻倍的价格从 CBS 手中抢到美网的独家转播权，8 年 150 亿美元和 NFL 完成独家续约，ESPN 掌控了超过半数的美国体育赛事直播权。（这情节看起来是不是挺眼熟的？）
高昂的版权费用，让 ESPN 将成本转嫁给了用户，尽管近年来订阅数量一直在下滑，ESPN 的订阅费反而越来越高，这就像是一个恶性循环。
2016 年 10 月 ESPN 的订阅用户数量环比减少了 62.1 万，这是 ESPN 有史以来月损失订阅者最多的一次，这 62.1 万的订阅用户流失导致了超过 5200 万美元的损失。ESPN 在过去的三年里丢失了 500 万订阅用户，目前他们的总订阅数在 9000 万。按照这个速度，到 2021 年 ESPN 的订阅用户量将跌破 7400 万，届时 ESPN 的订阅收入将低于在赛事转播权的支出。
ESPN 的低迷表现已经拖累了母公司迪士尼的营收，有分析师认为迪士尼可能会卖掉 ESPN。但也有声音认为，ESPN 的问题被夸大了，订阅数的下降是整个行业面临的难题。
按照迪士尼的要求，ESPN 在 2017 年要削减 2.5 亿美元，裁员成了最有效缩减成本的方法，但不知道持续的裁员会对公司造成何种伤害，尽管他们对此的态度非常谨慎。
ESPN 的总裁约翰·斯金佩尔形容这个过程就像“壮士断腕”，并表示会在公司的管理和发展引入了更多科技元素，提升工作的效率，对员工的表现进行更加详细和严格的绩效考核。
一个不妙的消息是，作为一家生产内容的公司，ESPN 正在流失他们最宝贵的人才资源，诸如像棒球评论员 John Kruk、体育播音界最有名的大拿 Brent Musberger 都分别在去年年底和今年年初离职。
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